妖刀记 第4节 18-19节（第10页）

　　“原来如此。”耿照会过意来，“这位武登庸前辈，便是金貔王朝公孙遗族的首领？”

　　“正是。”胡彦之点头，“武登庸是遗族中百年难遇的才，武兼备，将‘神壐金印掌’、‘皇图圣断刀’两门绝学练得出神入化，被誉为是天下第一刀，平生未尝一败。澹台家的末帝非常喜欢他，不但封他做镇北将军、北关道总制，还把最钟爱的女儿灵音公主嫁给他；既是重臣，又是驸马，武登庸手握北关道十五万大军。堪称一人之下、万人之上，声威当世无双。”

　　耿照恍然大悟。

　　难怪城主说武登庸‘与太祖武皇帝齐名’，独孤弋十八岁担任家业，成为东海独孤天阀的家主，同时也担任了“镇东将军”一职，以及世袭一等侯的爵位。两人均是少年得志，一镇东一镇北，手握大兵，更甚者都还是武功盖世的绝顶高手，堪称一时瑜亮。

　　“当时，天下有五大高手，被公认最有资格比赛‘武功天下第一’的名头，号称‘五极天峰’。太祖武皇帝与武登庸同列此中，从年轻到老，这两个人便不断地被天下人拿来斗劲：比谁武功强、比谁功名高，谁最后横扫寰宇，威加四海；谁又为君王了却天下之事，尔后飘然引退，博得生前身后名……”

　　耿照想像两名不世出的少年英杰，从年轻竞争到老，此中一酬报了天下苍生，终干向另一位伏首称臣，两人携手扫平天下，拯救苍生干氺火之中。故事的尾声，那位被认为退让已极的前朝驸马、镇北大将军，又再一次做了世人难以想像的退让，他谢绝封赏，舍下族民，穿著蓑笠泛舟干江湖，从此消掉踪影——“……冒名武登庸的徒弟，至少有三个好处。”

　　胡彦之的声音将他拉回现实。

　　“第一，‘皇图圣断刀’没有其他传人，与刀皇交过手的，没死也七老八十啦，多半眼歪嘴斜、瘫在床上，不怕有人跳出来指认你的刀法。第，金貔王朝公孙氏的武学有项特性，刚好当作烟幕，用来解释你的武功何以不上不下，有时很管用，有时又不怎么称头。”

　　耿照面上一红，还是抵不过好，忍不住问：“是什么特性？”

　　“据说金貔王朝公孙氏的武功，与命格息息相关。”胡彦之笑道，“想当然尔，若无帝王之命格，自然练不成专为帝王创制的武功。人家问起你为何学不抵家，本事及不上刀皇昔日干万一，你便两手一摊，无奈耸肩：‘我是龙口村来的穷子，又不是皇帝命，刀皇前辈教了我三天便走人，已经不错啦！’”

　　耿照忍笑道：“这个我会说。‘我是龙口村的穷子……’”胡彦之噗哧一声，两人相对大笑，半晌笑累了，耿照才揉著肚子弯腰吐气：“老……老胡，世上真的有对报命格的武功么？我虽没怎么练过武，总感受算命跟功夫扯不上关系。”

　　胡彦之摇头。

　　“我也不知道。多半是骗人的罢？帝王之家编了出让来，用来唬弄无知苍生的。”

　　他揉揉口，缓过一口气来，悠然道：“武学锻炼的是身手眼，气息内劲，瞧不出与命格有甚干系。再说，若真与命格相关，那分孙家的人在学武之前，岂不是要先学算命，秤秤本身的命格，要不练到七老八十一事无成，才知是‘命格不符’，还有比这更冤枉的么？”

　　耿照想想也是，不禁掉笑。

　　胡彦之续道：“第三个好处，刀皇其人，猜想已不在世上，更不会巴巴跑来揭你的底。异族攻破白玉京时，武登庸之妻灵音公主在射平府自杀殉国，据说刀皇沉痛欲绝，每为太祖皇帝做先锋时均抱死志，历经千百阵犹不可得——谁教他武功太高，想死也死不了。

　　“你想想，一个人活到这份上，也算是生不如死了。既无生趣，岂能长生？连武功盖世的太祖皇帝都已不在人世，‘五极天峰’同命残落，如今余者寥寥，刀皇也应约如是。”

　　耿照不胜欷嘘，忽然想起：“当年异族南下，一路踏平白玉京时，北关镇将便是这位武登庸前辈罢？他武功如此高，又有十五万的军队，异族岂能等闲斩关，直捣都城？”

　　胡彦之微微一怔，笑道：“你实在是个很懂得听问题、又懂得问问题的贼子。谁要是被这副诚恳外表骗了，当你是枚大蕃薯、楞头青，迟早要吃亏的。”耿照皱眉道：“老胡，你这话听起来，怎么像是在骂人？”

　　“当日武登庸若在北关，说不定碧蟾王朝便不会灭亡了——这样的说法，至今还在天下五道间传布。坏就坏在：当年异族入侵之时，武登庸人并不在射平府，更未向兵部告假，连北关大营的参谋也不知其下落……他就这么不见了踪影，谁也不知去了哪里。”胡彦之道，“十五万北关守军里，只有五千是直属武登庸的部队，由武登遗民构成，战力最强；其余各部均有所属，分布在北关道遍地，那些个承平军头常日威福惯了，只听镇北将军府的号令，谁也不服谁。

　　“异族入侵之日，北芳尚无婴城防护，据说那鬼神般的异族军队不到一日便打破了封锁，迅雷不及掩耳地斩关南下，沿途遭遇的军队全被歼灭、尸骨无存，各驻军肝胆俱寒；没有镇北将军的虎符亲笔，无人愿意出城血战，眼睁睁看异族的黑血骷髅旗旋风般一路南下。仅仅是迟了七天，白玉京便即掉陷。”

　　等武登庸赶回射平府时，世上已无一名姓澹台的皇族。

　　大火烧毁了白玉京，六千多名皇族之尸陈干城郊祖陵，身首分手、死状惨痛。

　　而在镇北将军府迎接他的，是灵音公主闻讯之后吊颈殉国、已然冰凉的娇躯。容颜倾世的公主有著一颗丝毫不让须眉的刚烈之，远比她的王室兄长们更有气魄。她以一死来向丈夫表达内无尽的痛苦与愤慨，指责他辜负了父皇的奉求，因擅离职守而导致国家灭亡。

　　不久之后，异族又俄然无故撤兵，央土无主，各地军镇就势崛起；北关道多有骄兵宿将，顿时割裂割据，乱成一团。将军府内的幕僚纷纷劝武登庸自立为皇，武登遗民更是一盼望能复兴金貔王朝，最后武登庸却选择投入独孤弋麾下，只因独孤弋打著为澹台王家复仇雪恨的大旗。

　　“……对前朝来说，武登庸是不折不扣的罪人。他擅离职守，导致北关防务的指挥系统崩溃，无法抵挡异族；但他最后没有据土自立，反投入太祖武皇帝麾一，加速了天下一统的进程，不知避免了多少无辜牺牲，又教人非常敬佩。”

　　胡彦之耸肩一笑：“我若是他，应该也会选择退隐罢？这一身的功过实在太难议啦，此生不该负的也负了、不该舍的也舍了，此中的长短曲直，恐怕只能留待后世评说。”

　　耿照揣想武登庸孓然一身、茕茕独立，身影慢慢消逝在夕阳平原的景象，不禁缩缩脖颈，说不出的清冷寥落。

　　“他……应该非常后悔吧？”

　　如果能够，他愿不愿用一身武功、一族兴复，甚至是一己生命，换取那迟到的七日？如果一切能够重来的话，他还会不会分开射平府、分开北关道，分开那貌美却刚烈的公主妻子？

　　——抱持著这样的懊悔，人要怎样才能继续活下去？