妖刀记51-55（第14页）

　　视线一黑，耿照索性闭目凝神，神识遁入虚空之境，全身的碧火真气循环自在，正以不可思议的速度调匀内息，答复元气。也不知过了多久，他吐出一口浊气，只觉精力丰满，先前的怠倦虚脱一扫而空，忽听几声清脆的“喀搭”轻响，倒是自身旁传来，转头倾耳∶

　　“弦子姑娘？”

　　喀啦一声，耳畔掠过一丝风凉，弦子举起右手勾当几下，继续专应付左手的钢缭。

　　“再等一下，一会儿替你解开。”她口里咬著一根簪钗似的细长钢针，脑后以粉绸紮成马尾的乌浓发束垂落胸前，露出一段白哲雪润的纤细鹅颈，在幽暗中竟微泛光华，额外耀眼。

　　原来她右腕的皮制臂讲中设有暗鞘，藏著一长一短、一直一曲两根开锁针。坠入地牢之后，她趁著四下无人，以手指钩出曲针撬开缭锁。这开锁的技能与工具潜行都中人人皆备，弦子更是此中的佼佼者；逢宫设计的“吸魂功座”当然巧妙，但她无旁骛之下，不到半刻便撬开了钢锁的机括。

　　没想到弦子竟有这等巧妙的翱缯（注）活儿，耿照既惊又喜，只可惜地牢光线微弱，四下幽暗不明，不然还真想不观摩一下。’开开眼界。正自睁眼探头，陡然尖一阵微悚，先天胎息骤生感应，低声道∶“有人来啦！”

　　弦子一怔∶“没听见。”兀自喀搭喀搭地动弹钢针。

　　耿照急道∶“是真的！有两……不，是三个人！”不一会儿功夫，脚步声由上而下一路盘绕，静止在厚重的地牢铁门前；锁孔中发出令人牙酸耳刺的擦刮尖响，火光著一霎变宽的门缝透入。

　　耿照眯眼转头，朦胧中见两个影子1前一后，举火而入，身形模样无比熟悉，正是上官夫人与五绝庄大姐上官妙语。

　　母女俩合擎一炬，身后的第把火却停在门边，执焰之人身量不高，生得肩阔腰窄、臂矫如猿，一身布衫草鞋，蓬乱的额发难掩惺忪睡眼，竟是在丘下骑牛书的那名少年。

　　耿照习惯了松枝火把的光泽，眼光与少年一对，沉声道∶“原来，你也是五绝庄之人！”少年耸了耸肩，仍是眯著一双迷蒙大眼，动作虽似流氺，却未予人轻佻之感，只觉没什么敌意。

　　上官夫人回头道∶“何患子，你先上去。一会儿时间到了，再下来接我。”

　　被唤作“何患子”的少年面露难色，上官夫人之女上官妙语却圆睁杏眼，咬牙冷笑∶“我母女俩赤手空拳，你还怕我们劫了人去？”上官夫人一扯她的衣袖，低声喝止∶“好了！别为难他。”迳对何患子道∶

　　“你上去罢。我母女人不会使你难做的，你该清楚。”言罢拂衣转身，不再说话，虽著粗布衣裳，却自有一股将军夫人威仪，凛然不容侵犯。

　　那少年何患子神色漠然，微微躬身一揖，垂头退出地牢，手将铁门带上。

　　这回，他一路盘旋而上的脚步声倒是清晰可闻，彷佛刻意为之。上官夫人竖起耳朵，直听他走远之后，才让女儿将火炬插上石墙，趋前不观视人身上的伤痕。

　　弦子在那“吸魂功座”坐得端正，右腕处的钢缭看似原封不动、完好如初，让耿照几乎误以为芳才钢针开锁一事，纯是出干本身的想像，忍不住转头看了她一眼，眼光似有相询之意。

　　弦子却冷冰冰的，也不来搭理他，索性别过头去，来个眼不见为净。

　　耿照微微一怔，不禁掉笑，暗忖∶“说她不通世务也不太对。到了紧要关头，倒是机灵得很，一点儿也不糊涂。”

　　上官夫人整肃仪容，冲他敛衽施礼，低道∶“没想妾身一时糊涂，干连了位，还请位恕罪。”耿照动弹不得，急道∶“夫人快快请起！折煞我人啦。”见上官夫人拜了几拜，才由一旁上官妙语搀起。

　　那上官妙语瞥了他人一眼，声道∶“我阿娘都拼命暗示你们别进来啦，偏生自投罗！”上官夫人回头责备∶“别胡说！没端方。那金无求老奸大奸，两位大人既无防范，怎知有诈？”上官妙语吐了吐舌头，垂头不语，一双黑白分明的大眼低溜溜地一转，可没半点服气。

　　耿照忍不住问∶“夫人，那位符姓的姑娘与‘八荒刀铭’岳宸风素有勾搭，乃邪派七玄中人。我听令公子说什么‘主人……莫非，现今的五绝庄也听从那岳宸风的号令？”

　　上官妙语抢白道∶“你不知道就别胡说！那人不是我娘的儿子，不是我的大哥，他……他是假的！“好啦，你少说两句。”上官夫人叹了口气，低声道∶

　　“两位也知道岳宸风，要说便容易多啦。人所皆知，五绝庄五位当家都是中兴军出身，退隐时年事已高，妻子若非当地少女，便是相从干战乱之中；在此经营数年，五位当家接连辞世，除了女是先夫的遗腹之外，公孙、何、李、漆雕等四家都来不及怀上孩子，一时之间人丁薄弱，堂上便只五名寡妇、一个奶娃，还有一位将军们退下来的管家。”

　　老夫少妻，这也是能想见之事。听到“管家”字，耿照中浮现那张浑无表情、宛若狐狼般的青白面孔，脱口道∶“是金无求么？”

　　“正是。”

　　上官夫人神色一黯，标致的琥珀色面孔倏地僵冷，深吸几口调匀气息，这才恢复沉静，继续道∶

　　“家父原是当地仕绅，在临澧县东很有人望。朝廷将本县东边的几百户人家封给先夫等为食邑，乡绅、农户多有不豫；先夫逝世之初，我娘家那厢多少顾著情分，安安分份没甚作为；过得几年，见女日渐长大，怕我们结上一门有力的亲家，便联合起来向臬台司衙门请愿，欲收还地籍，各归地主耕户。“其时，慕容柔入主东海，著意拿先广爷分封的功臣宿将开刀，一时风雨飘摇，我们五个妇人家困坐庄里，惶惶不可终日。里边儿是夫家的祖宗牌位，外边儿倒是娘家的父兄母舅，摆布为难，生怕一觉醒来家业化为乌有，此生不知还能依靠谁。”

　　这样的无助，耿照能深深体会。

　　即使在王化四镇，只要一出中兴军眷的村子，便是孩童也会受到当地人的排挤仇视，认为他们占了故乡的地皮，是外来的不速之客。因此龙口村的孩子都很团结，经常联合起来与外村的孩子打架，他与葛五义的同村之谊，便是这样你赞我一块石头、

　　我偷踹旁人一脚，彼此拉拔著培养出来的。